Lo
primero que escuché vagamente fue que se utilizaban células epidérmicas
de la nuca del paciente, las cuales eran células madre, y se colocaban
sobre la superficie capilar, logrando así mejores resultados que los
famosísimos micro injertos.
Introduciéndome más en el tema, me pude dar cuenta que este tema estaba muy desarrollado. En los últimos años
se habían desarrollado medicamentos y tratamientos, capaces de frenar
la calvicie e incluso recuperar el pelo del paciente. Gratamente,
descubrí que en los últimos años el tratamiento de la alopecia ha dejado
de ser un terreno abonado para las falsas promesas, debido a que la
ciencia ha empezado a dar respuesta al sueño de muchas personas.
Esto hizo que me diera cuenta de que una vez más se demuestra que la ciencia, bien
concebida y estructurada, es capaz de dar respuesta a las necesidades de
la sociedad. Como se puede ver, es incluso capaz de generar negocio a
su alrededor....quizás si se hubiera recortado en investigación, hoy en
día la calvicie estaría más lejos de dejar de ser un problema. Dejando
estas divagaciones medio filosóficas a parte, que los tiempos convulsos
que vivimos hacen aflorar en mi (y espero disculpéis los lectores de este
blog) volvamos a la calvicie, ese gran problema que atormenta y
acompleja a hombres y mujeres, aunque mayoritariamente hombres, de todas
las edades, razas y nacionalidades.
De
hecho, a los 30 años el 30% de los hombres de raza blanca tienen
alopecia androgenética (la calvicie común, es el tipo de alopecia
detectada en el 95 % de los casos diagnosticados); para la edad de 50,
50% ya la padecen. Cabe destacar, que los hombres de raza blanca son
cuatro veces más susceptibles que los hombres de raza negra a
desarrollar calvicie. Solo un 10% de mujeres se ven afectadas en algún
grado durante la vida.
El
problema de la alopecia androgénica no es que el cabello caiga, sino
que se hace tan fino que acaba por desaparecer a raíz de un proceso
hormonal en el que actúan un conjunto de genes y factores ambientales
que la ciencia está investigando.
Sobre
esta enfermedad, la cantidad de documentación sobre tratamientos,
técnicas para frenar su avance, etc, es enorme, algo relativamente
normal, pero lo que más me llamó la atención fue que las palabras
células madre y calvicie se hallaban juntas en multitud de publicaciones
e investigaciones.
El
hecho de que haya habido tanta investigación, sin debate social o por
lo menos sin debate social conocido por el gran público, es que hasta
ahora las investigaciones se han orientado hacia el uso de células madre
adultas o diferenciadas, lo cual no cae dentro de las disputas éticas y religiosas
de la clonación, las células madre embrionarias, etc. Aunque
evidentemente, por poco tiempo ya que el tratamiento del futuro sería
producir células madre embrionarias con células epidérmicas.
Una
de las interesantes propiedades descubiertas sobre las células madre
dérmicas, es que tienen la facultad de regenerarse cuando se cultivan en
laboratorio y pueden diferenciarse como piel y cabello, según
explicaron científicos de la Universidad Rockefeller en un estudio publicado en la revista "Cell".
Los
investigadores responsables de este estudio señalaron que las bondades
de las células madre dérmicas han sido determinadas sólo en ratones,
pero que esto implica que el equivalente humano de estas células podría
usarse para regenerar piel y cabellos.
De
acuerdo con Elaine Fuchs, la directora del grupo de la Universidad de
Rockefeller, en concreto investigadora del Instituto Médico Howard
Hughes, que llevó a cabo el estudio, las células madre dérmicas o
foliculares se regeneran cuando se las instala en cultivos de
laboratorio. Es decir, son totipotentes. Además, descubrieron que ambas
producían folículos cuando se implantaron en la piel de un ratón
totalmente alopécico.
Según declaraciones de la Dra. Fuchs, recogidas por la agencia EFE,
lo interesante del estudio es el hecho de que estas dos poblaciones
celulares pueden producir folículos después del cultivo. La
investigadora explicó también que hasta ahora no habían tenido éxito
otros experimentos similares de trasplante de folículos capilares. “Creo
que esta información nos revelará muy buenas pistas sobre la forma en
que responden a los estímulos externos. Esa información nos ayudará a
entender cómo podemos inducirlas a entrar en una diferenciación
específica en los cultivos", puntualizó la Dra. Fuchs.
En este caso, se trataba de un hallazgo del equipo del doctor Kevin McElwee.
Este equipo científico de la Universidad de Columbia en Canadá, que ya
había implantado con éxito en ratones células madre en el 2003,
ha llevado a cabo en los últimos años el primer ensayo clínico de
inyección de células madre para el tratamiento de la alopecia
androgénica (calvicie común).
La
nuca es una zona hormonalmente privilegiada en la que siempre hay vello
y la principal característica de las células madres que se encuentran
en ella es que tienen la capacidad de regenerar tejido y, por lo tanto,
pueden reparar las zonas que se han quedado sin cabello, tras recibir un
determinado estímulo hormonal.
Los
resultados, que fueron presentados por primera vez en Europa en el
marco de la reunión de la Sociedad Europea de Investigación del Cabello
que se celebró en Barcelona, arrojan una regeneración máxima de la zona
sin pelo del 19 %, aunque la media de la muestra fue del 6 %.
Para el investigador de la Universidad de Barcelona (UB) Ramon Grimalt, presidente del Grupo Español de Tricología, ciencia que estudia el cabello, en declaraciones recogidas por el diario Deia,
los resultados, aunque puedan parecer bajos, son "muy esperanzadores"
para tratar eficazmente la calvicie común, que afecta al 50 % de los
hombres de más de 50 años”, como ya hemos señalado anteriormente.
También, afirmó que los tratamientos actuales ,utópico, oral y
quirúrgico, son poco eficaces y su efecto tiene una duración muy corta
en el tiempo.
Según
el Dr.Grimalt, la técnica de implantación de células madres, que apenas
tiene efectos secundarios, podría suponer un giro definitivo ya que, a
diferencia de los otros, este tratamiento ataca el problema de raíz.
Un
resultado esperanzador, es que se ha observado en ratones a los que se
les practicó el implante de células madre que el pelo no dejó de crecer
hasta que fallecieron.
Los
resultados de ambos estudios van en la misma línea, ya que ambos han
dado con la tecla correcta, consiguiendo implantar células madre y
lograr que una vez implantadas, estas logren que el pelo siga creciendo.
Sea
como fuere, lo interesante del tema no es solo ser capaces de curar la
calvicie, una enfermedad que afecta a gran parte de la población, sino
el hecho de que las células madre son un campo en creciente expansión,
que probablemente sean la clave de la medicina futura ya que sus
aplicaciones potenciales son amplisimas.
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